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打着赤脚，裹在黑衣黑里的疍家女接过吴兴祚递来的一块银洋，调转船向着天字码而去。嘉庆人咬一疍家女捧来的咸角，再喝一艇仔粥，一颗忐忑的心便落回肚里。“吃饭的时候不是说要看戏吗？这回戏也看了。很值！”他瞧着吴兴祚的光笑。

“吃饭不上厨房，看戏莫后台”，通常演戏的后台是不许人参观的。一来五个不相的人，艺人们都停了手中描画的笔，齐齐看向他们。

陶星沅也立时被拉到妆镜前，戏服披上，拍彩、扫红、画眉、勒，两个人一起帮她忙活。

“我是她表兄。”

只容一人的小门直通往海珠大戏院的后台，先是狭的一小段过，向右一拐便看见放的柜、箱、挂着的戏服，伶人们都坐在妆镜前化妆。几个光青年汉坐在一，正把白fen往脸上抹，一个个白惨惨的脸，尤为引人注目。

有广州的历险，邮船再靠港、他们上岸消遣时，陶星沅总是亦步亦趋地跟着吴兴祚，不用他费。

只是厨房连通所有的屋，这个“九省通衢”的位置不利于传达意。语言分国界，神不分，吴兴祚脉脉的蓄势总是被往来的人打断。

戏散场时已是月上柳梢。穿着短打的吴兴祚和陶星沅在海珠大戏院对面的船坞上疍家人的船，嘉定人陪着他们。陶星沅换上乡妇人的土布衣服，两只辫打散绾成低矮的发髻。衣服是伶人们送的，逃难的法也是伶人们传授的。

大避母，蛮夷不讲礼仪！吴兴祚在心里翻白。房东的儿十一岁！

两个人都在房东那里包早饭和晚饭。吃饭是吴兴祚最享受的时候，他可以在厨房里遇见妻，佳人若是不绷着脸更好。德国人实在，在饭菜的容上不克扣，尽房东的厨艺有待商榷。

“嗯。”女孩儿看一吴兴祚，“一表三千里”的那！

歹徒们翻箱倒柜，又踢开几间扮戏房的门，但凡能藏人的地方，他们都搜了个遍！匪首再带人去池座和包厢。起初两个歹徒的心思都在陶星沅上，至于随行的男样貌他们并没有细看。吴兴祚的麻将搭们个个饱读诗书，聪明乖巧，别人喝彩他张嘴，别人鼓掌他亦拍手，与众看客浑然一，贼人们如何看得来？

“你住这间，你住那间。”房东往左往右各指一，打断他的遐思。

“你是？”房东是板正的德国女人。

三十七天后，邮船抵达法国赛。众人在赛停留一晚，随即北上黎。到黎后，大家分扬镳，去英国、比利时、德国，或是留在法国，各有各的前程。吴、陶二人自去柏林。

来到德国后，吴兴祚很快便发现陶星沅上的一个变化，女孩原本平坦的前突然鼓胀起来。他第一次看到时正在吃早餐，女孩走厨房在餐桌旁坐，吴兴祚一火噎在嗓里。在中国，女人是束的，无论是谁都不显前沟壑，除了贫苦的人。而此际在欧洲文已取代衣，宽松健康是主打风格。显然，陶星沅从善如。吴兴祚看愣了，一顿饭他频频瞩目女孩要害，十分心动。泰然自若的女孩慢慢红了脸，她后来一直用两只手捧着面包吃，试图以手臂遮住自己，但挡不住对面男难自禁的目光。

经此一役，麻将搭们成了生死之。生死之岂能言赌？此后再没人邀吴兴祚打牌。

在广州绑架女人，不是“汕帮”就是“三合会”的人，伶人们面面相觑。

“有没有人来，一个女的，四个男的？”领的人扯开嗓吼一声。

第9章他乡异国

一个光汉起走过来，扯了吴兴祚回到妆镜前，着他坐，抄起白fen就替他抹脸。汉是武生，见陶星沅一双汪汪的睛乞怜地看向众人，心里生了怜惜跟豪气。另一个人立刻拿了剃刀，动手给吴兴祚剃。吴兴祚自己把衫脱，成一团，到妆台面，只穿着里面白贴的褂。他何等聪明，立刻就明白对方要帮他们瞒天过海。

“有人要绑架她。”吴兴祚指向女孩，话短说。

房在一座破旧建筑的二楼，门就是厨房，一目了然，三个屋！吴兴祚在心里搓小手，他是不介意与星沅共居一室的，最先可能要挂个帘，日久了……

到柏林的第二天，俩人即去街上找房，穷学生承受不了旅馆的费用。

没人回应他，地蛇谁都不敢得罪。戏院正上演粤剧名伶白驹荣的《山起祸》，台上一唱三叹，台喝彩连连，这里却一片沉寂。

“我们从哪里能去？”吴兴祚环顾一周，“麻烦问一。”他向众人拱手。

当晚，女孩睡在吴兴祚和东北人的舱室里，吴兴祚在舱室地面上打地铺。

报上登载的租屋非穷学生可以承担，有钱登广告的人，房不会差。吴陶二人在街上走，逢人便问是否有房租。两人最终在日夜不休地传打字机声音的一条街上安顿来。这是报社区，房东说，在这条街上租住的几乎都是作家，他们聚集在报社的周围，好像蜂攒集在蜂巢中。房东是个寡妇，带着两个孩，一一女，丈夫死在一战。与穷作家为邻好过与劳工聚居，他们忽略掉打字声。

“有，往前面跑了！”

嗯，仍旧不改她那斯达人的风格，只对他！

柏林是座壮丽的城市，普鲁士王国和德意志帝国在柏林留恢宏建筑；柏林又是沉重而伤的城市，战争留的创伤还留在城市的记忆里。神凝滞的伤兵两条残在街乞讨，陶星沅往他的布袋里放了几个币，士兵没有反应，他的里只有过去，没有未来。

伶人正在给陶星沅贴片时，有七八个人从侧门闯来，凶神恶煞般。此时吴兴祚已被画了个“二面”，挂上“牙须”。

匪首带着人离开。既然是从法国邮船上来的，就去码上堵他们！

“亲的祖国，你不必担忧，莱茵河的守卫站得实而忠诚……”一队士兵举着旗帜唱普鲁士军歌从他们边走过，“我们的誓言回响，大河卷浪，旗帜在风中飘扬……”这是一战结束后的第六个年，屈辱的《凡尔赛条约》在德国人心中埋仇恨的。

“怎么不拦住他们？”领的怒踹一脚应声的艺人。“搜！”他憋着一肚火。方才隔着饭馆窗，他们二人见对方人多势众，不敢贸然去抢人，等他们集齐了人再去，对方已经跑了。绑人不成，自己人反倒折了两个，他这个气啊！

他们来得不是时候，前一年的11月，德国政府启动新的货币——地产抵押克（地租克），代替已沦为废纸的帝国克。现在，一元兑换4.2地租克，通货膨胀停止，原本持有元等通货的外国人，在汇率兑换上获得的大便宜也戛然而止。

两公里的路不需太时间，小艇靠近法国邮船后，打个转，绕到邮船背后，吴兴祚几声哨，一副绳梯从邮船的甲板上垂来。俩麻将搭上船后径直去贿赂船上的侍者，要来绳梯，绕到邮船背着江岸的另一侧候着。

东北人和北京人依旧步行回天字码，在接近码时，两个人分开。北京人故意攀上同船来的携有女客的国人，北京人最擅与人熟络，一群人有说有笑地上船。猖狂的歹徒们就守在法国邮船的舷梯旁，“不是她！”歹人对同伙说。他只顾着在昏暗的灯火中打量女人，忽略了走在一群人前面几步远的东北人和混迹于这群人中的北京人。

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个侧门，彼此方便。方才他嗓里有一只小手一直急切地挠啊挠地，要不是忌惮“三合会”的威，他早就告诉他们了。女孩一看就知书香人家，通的好气韵，要是被“三合会”欺侮拐卖了，太可惜！

又有人领着吴兴祚的牌友去观众席上坐，三个人散于五六百人中，顷刻湮没在人群里。吴兴祚个大，宇轩昂，识别度，所以得受这剃抹脸的苦。